O que são metais pesados e por que fazem mal à saúde?

O adjetivo "pesado" é literal, resultado de esses materiais serem mais densos - isto é, seus átomos ficam mais próximos uns dos outros. Para ter uma idéia, 1 centímetro cúbico de um metal considerado leve, como o magnésio, pesa 1,7 grama. Já 1 centímetro cúbico de qualquer metal pesado tem pelo menos 6 gramas. E onde entram os riscos para a saúde? Em contato com o organismo, esses metais acabam atraindo para si dois elementos essenciais do corpo: proteínas e enzimas. Eventualmente eles se unem a algumas delas, impedindo que funcionem - o que pode levar até à morte. "Os metais pesados também se ligam às paredes celulares, dificultando o transporte de nutrientes", diz o químico Jorge Masini, da USP. Mesmo assim, o organismo também tem necessidade de pequenas quantidades de alguns desses metais. É o caso do cobre, que nos ajuda a absorver vitamina C. Em concentrações altas, porém, os mesmos metais são tóxicos.

Tríade inimiga Mercúrio, chumbo e cádmio são os metais mais perigosos

PULMÕES

Ficam inflamados em contato com o cádmio

FÍGADO E RINS

São os órgãos mais danificados pelo cádmio

MÃOS

Suas articulações - até as dos dedos e do pulso - ficam paralisadas por contaminação de chumbo

CÉREBRO

Ingerido em peixes contaminados, o mercúrio debilita as funções cerebrais. E o vapor do metal causa distúrbios psíquicos, como depressão

APARELHO DIGESTIVO

É atacado pelo chumbo e pelo cádmio

Males metálicosMetais pesados têm diferentes graus de toxicidade

Altamente tóxicos

Tóxicos, mas os riscos de contaminação se restringem a trabalhadores da indústria

Úteis para o organismo em pequenas quantidades, mas tóxicos em grandes quantidades

Não-tóxicos em pequenas quantidades, mas tóxicos em grandes quantidades

METAL - CÁDMIO (Cd)

DANOS AO ORGANISMO - Inflamação nos pulmões, problemas no fígado e nos rins

FORMAS DE CONTAMINAÇÃO - Fumaça de cigarro e alimentos preparados em vasilhas feitas com esse metal

METAL - CHUMBO (Pb)

DANOS AO ORGANISMO - Dores abdominais, distúrbios na visão, paralisia nas mãos

FORMAS DE CONTAMINAÇÃO - Tintas e alimentos contaminados por pesticidas à base do elemento

METAL - MERCÚRIO (Hg)

DANOS AO ORGANISMO - Perda da visão, debilitamento das funções cerebrais, coma

FORMAS DE CONTAMINAÇÃO - Ingestão de peixes contaminados e o vapor do metal

METAL - CROMO* (Cr)

DANOS AO ORGANISMO - Úlceras, inflamação nasal, câncer de pulmão

FORMAS DE CONTAMINAÇÃO - Contato com resíduos na indústria de curtição de couros

METAL - NÍQUEL (Ni)

DANOS AO ORGANISMO - Doenças respiratórias, alergias

FORMAS DE CONTAMINAÇÃO - Exposição a vapores do metal em indústrias metalúrgicas

METAL - PLATINA (Pt)

DANOS AO ORGANISMO - Urticária, problemas respiratórios

FORMAS DE CONTAMINAÇÃO - Contato com resíduos em fábricas que industrializam o metal

METAL - PRATA (Ag)

DANOS AO ORGANISMO - Dores abdominais, vômito e diarréia

FORMAS DE CONTAMINAÇÃO - Ingestão acidental em indústrias que trabalham com derivados do material

METAL - COBALTO (Co)

DANOS AO ORGANISMO - Problemas respiratórios, alergias

FORMAS DE CONTAMINAÇÃO - Contato com a poeira do metal em indústrias

METAL - COBRE (Cu)

DANOS AO ORGANISMO - Febre, náuseas, diarréia

FORMAS DE CONTAMINAÇÃO - Ingestão de água contaminada pelo metal presente em encanamentos

METAL - FERRO (Fe)

DANOS AO ORGANISMO - Vômitos, diarréias e problemas intestinais

FORMAS DE CONTAMINAÇÃO - Transfusões de sangue, excesso de ferro na alimentação

METAL - MANGANÊS (Mn)

DANOS AO ORGANISMO - Distúrbios neurológicos, como Mal de Parkinson

FORMAS DE CONTAMINAÇÃO - Inalação de poeira do material na indústria de mineração

METAL - ZINCO (Zn)

DANOS AO ORGANISMO - Tosse, febre, náusea, vômitos

FORMAS DE CONTAMINAÇÃO - Contato com resíduos de indústrias metalúrgicas

METAL - ESTANHO (Sn)

DANOS AO ORGANISMO - Náusea, vômito e diarréia

FORMAS DE CONTAMINAÇÃO - Resíduos do metal em comidas enlatadas

* O Cr(III) - uma das formas do cromo - é essencial para o corpo humano. Mas, nessa forma de Cr(VI), é nocivo à saúde.

Fonte: Mundo Estranho.

O que é a narcolepsia?

Após uma noite de sono ruim, todos nós ficamos com uma vontade irresistível de tirar um cochilo. As pessoas com narcolepsia, no entanto, tem um problema subjacente que os fazem lutar contra o sono todos os dias. 

O sintoma mais expressivo é a "preguiça" e sonolência diurna excessiva, que deixa o paciente em perigo durante a realização de tarefas comuns, como conduzir, operar certos tipos de máquinas e outras ações que exigem concentração. Isso faz com que a pessoa passe a apresentar dificuldades no trabalho, na escola e, até mesmo, em casa.

Na maioria dos casos, o problema é seguido de incompreensão familiar, de amigos e patrões. A sonolência, geralmente, é confundida com uma situação normal, o que leva a uma dificuldade de diagnóstico. É comum portadores da narcolepsia passarem a vida inteira sem se darem conta que o seu quadro é motivado por uma doença, sendo tachados por todo esse tempo de preguiçosos e dorminhocos. No entanto, se o narcoléptico procurar ajuda especializada, vai descobrir que é vítima de um mal crônico, cujo tratamento é feito por meio de estimulantes e que se pode prolongar por toda a vida.

Narcolepsia surge quando o cérebro não pode regular o ciclo normal de sono-vigília, de acordo com o National Institutes of Health (NIH). Quando isto acontece, o paciente dorme várias vezes por dia, às vezes por alguns segundos e, por vezes, durante vários minutos. 

A condição pode atacar em qualquer momento, o que torna perigosa. Imagine que de repente ir dormir enquanto ao volante de um carro ou enquanto caminhava do lado de fora sozinho à noite. 

Quando narcolepsia acontece com um relaxamento muscular súbita chamado cataplexia, a causa é geralmente uma falta de hipocretina - um neurotransmissor responsável pela regulação do sono. O tratamento da narcolepsia é feito com medicamentos estimulantes (chamados de Simpaticomiméticos) que tem a função de manter os narcolépticos acordados, incluindo a anfetamina e seus derivados como ometilfenidato. Por ser uma doença de longa duração, o tratamento inclui também a orientação dos pacientes e familiares.

Fonte: http://www.lifeslittlemysteries.com