6 grandes mistérios da Antártida

Há pouco mais de cem anos, dois grupos de exploradores partiram em uma expedição com um objetivo comum: serem os primeiros a alcançar o Pólo Sul na história da humanidade. Roald Amundsen, da Noruega, liderou o grupo que chegou primeiro, a 14 de dezembro de 1911, abrindo os olhos da comunidade científica para os mistérios da Antártida.

Muitos desses segredos, no entanto, continuam ocultos mesmo depois de um século de pesquisas. O continente gelado influencia o resto do mundo muito mais do que pensávamos, motivo pelo qual os cientistas encaram a compreensão da Antártida como um grande desafio.

6 – O que está oculto no gelo

        

Acima da superfície da Antártida, que ocupa uma área superior a 14 milhões de quilômetros quadrados (equivalente a mais do que um Brasil e meio), dorme uma camada de gelo que chega a ter 4 quilômetros (km) de espessura em alguns pontos. Isso faz com que o continente armazene 70% da água não salgada do planeta.

A profundidade da camada foi descoberta, ao longo do tempo, por meios tanto rudimentares (explosões com dinamite para verificar a altura do gelo) quanto modernos (sistemas de radares modernos). Já se descobriu sob a superfície de gelo, por exemplo, um complexo conjunto de lagos que influencia na direção em que se movimentam as calotas polares.

5 – O que existe abaixo da camada superficial

  

Abaixo desta espessa camada, a Antártida esconde um segredo fantástico: a Cordilheira de Gamburtsev. Exploradores soviéticos descobriram, nos anos 50, uma cadeia de montanhas comparável ao tamanho dos Alpes, na Europa, mas soterrada por gelo.

Ainda se discute a idade dessa cordilheira. Até pouco tempo, estimava-se que teria quase um bilhão de anos, o que é impressionante do ponto de vista geológico: quase nenhuma cadeia de montanhas dura tanto tempo assim. Mas pesquisas recentes apontam que Gamburtsev seria mais jovem, algo entre 100 e 200 milhões de anos. De qualquer maneira, ainda há muito o que se descobrir sobre a Cordilheira.

4 – Lagos subglaciais

 

Quando o calor proveniente do núcleo da Terra derrete a parte mais baixa da camada de gelo da Antártida, criam-se fenômenos naturais interessantes: grandes lagos subglaciais. Este ecossistema é quase totalmente desconhecido da humanidade, e cientistas estimam que tais lagos sejam abrigo de formas de vida nunca vistas antes.

Por esse motivo, duas estações de pesquisa (uma russa e outra britânica), instaladas no meio do continente, preparam projetos para coletar amostras da água desses lagos (Lagos Vostok e Ellsworth, respectivamente), o que deve acontecer já no ano que vem.

3 – Formas de vida no gelo

   

O gelo da Antártida pode ser berço, conforme estimam os pesquisadores, de uma ampla variedade de microorganismos. Já se sabe que existem bactérias na superfície do continente (embora em quantidades reduzidas; cerca de 300 células em um milímetro de gelo, pouco quando comparadas às cem mil na água do mar), mas elas estão alojadas em pequenos depósitos de água que oferecem nutrientes.

Amostras de gelo com 420 mil anos de idade, tiradas de profundidades superiores a 2 km, foram analisadas em laboratório por cientistas americanos. Descobriu-se que ali havia bactérias ainda vivas, o que impressionou os pesquisadores.

Mas será que existem realmente ecossistemas complexos vivendo nessa camada? Ou essas bactérias isoladas foram apenas conservadas pela temperatura baixa? É uma questão que permanece sem resposta.

2 – O mar em volta do continente

  

A vida marinha que existe no oceano que circunda a Antártida é totalmente diferente de qualquer outro mar do planeta. Alguns animais que habitam essas águas (tais como certas espécies de aranha-do-mar, do tamanho de um prato de cozinha) são encontrados apenas por lá, enquanto animais comuns em todos os outros oceanos não marcam presença nos mares antárticos.

Para sobreviver em águas de temperaturas tão baixas, o corpo de alguns animais produz uma espécie de substância anticongelante. E esta é apenas uma entre várias adaptações nos organismos existentes nestes mares, a maioria dos quais os cientistas ainda não conhecem muito bem.

1 – Até que ponto o gelo está derretendo?

        

Não é mais novidade a quantidade de discussões entre especialistas sobre o volume das calotas polares da Antártida, e se elas estão de fato diminuindo. Essa questão tem recebido atenção especial há mais de vinte anos.

Pesquisadores têm entrado em comum acordo quanto a um ponto: o derretimento do gelo na Antártida afeta realmente o nível dos oceanos pelo planeta. Um cientista americano, Robert Bindschadler, explica que boa parte da base da superfície de gelo fica abaixo do nível do mar, ou seja, nem tudo fica em “terra firme”. Isso torna as calotas polares vulneráveis, segundo ele.

A interação entre a superfície de gelo e o oceano que o circunda tem sido muito estudada pelos especialistas, que consideram muitos fatores perigosos. O aumento do nível do mar é consequência direta do enfraquecimento das geleiras, que depositam quantidades enormes de água no mar. Se todo o gelo da porção ocidental da Antártida derretesse, cientistas estimam que o nível do mar da Terra subiria em cerca de 5 metros.

Fonte: Hypescience.

As 10 descobertas mais recentes (e importantes) da astronomia

Muito tem se falado ultimamente no jipe robô Curiosity que pousou em Marte a fim de descobrir pistas da existência de vida em Marte em seu passado. E embora esse tenha sido talvez o mais importante fato recente da ciência, não foi o único. Confira nessa lista outras 10 importantes descobertas da astronomia.

O Sol é mais redondo do que parece

Pesquisadores analisaram imagens registradas pelo Solar Dynamics Observatory da Nasa e concluíram que a nossa estrela é o corpo celeste mais redondo já observado, muito menos irregular do que se imaginava até então.

Até então, acreditava-se que o Sol mudava conforme seus ciclos, o que não é verdade. Isso está ajudando os cientistas a terem um melhor entendimento do funcionamento do Sol e como isso pode afetar os planetas do sistema solar.

A quinta lua de Plutão

          

Plutão estava meio pra baixo quando foi rebaixado para planeta anão no ano de 2006. Sua moral melhorou quando o telescópio espacial Hubble detectou mais um satélite orbitando o planeta.

A maior lua de Plutão é Caronte, com pouco mais de 1.000 quilômetros de diâmetro. Outras duas, Nix e Hidra, têm 32 km e 100 km de diâmetro, respectivamente. P4, descoberta no ano passado, possui 34 km de diâmetro e a P5, descoberta esse ano, possui um diâmetro de aproximadamente 20 km.

O feito é incrível dado o pequeno tamanho do corpo irregular e a distância de Plutão em relação à Terra. Essa descoberta pode indicar que ainda existem outras luas ainda não observadas orbitando o planeta-anão.

Bolhas cósmicas magnéticas

      

Lançadas nos anos 70, as sondas Voyager, da NASA, descobriram em 2007 e 2008, nas bordas do sistema solar, um mar de bolhas magnéticas com dezenas de milhões de quilômetros de largura, criadas a partir do campo magnético do Sol.

A descoberta quebrou a crença dos pesquisadores no qual diziam que essa era uma região do espaço bastante tranquila, o que não é verdade, dada a turbulência causada por tais bolhas gigantes.

Estrelas podem possuir caudas

Até bem pouco tempo atrás, pensava-se que o único corpo celeste que possuía cauda eram cometas. Como você deve ter percebido, estávamos errados.

Em 2007, com dados do telescópio espacial GALEX, os pesquisadores analisaram a Mira A, uma gigante vermelha, e surpreenderam-se ao notar que a estrela possuía uma cauda, como a de um cometa. Isso porque a estrela estava se movendo numa velocidade de nada menos que 468.319 km/h.

Água na Lua

   

A NASA lançou dois satélites para analisar o solo da Lua, medindo sua constituição química. Em 2009, o satélite LCROSS localizou moléculas de água numa cratera gelada e escura no pólo sul lunar.

Os cientistas passaram um bom tempo analisando os dados, e por fim concluíram que haviam encontrado água no nosso satélite natural. Outras sondas também enviaram dados que confirmaram a existência de água na Lua.

Eris

Perto de Plutão, está seu companheiro Eris, um outro planeta-anão descoberto no começo de 2005 pelos astrônomos. Além do planeta, eles também observaram Dysnomia, uma de suas luas. Ambos são considerados os dois corpos mais distantes já observados no sistema solar.

Indiretamente, Eris foi responsável pelo rebaixamento de Plutão. Isso porque, quando foi descoberto, foi cotado para ser o 10º planeta do sistema solar (já que é inclusive maior que Plutão), mas após uma série de debates, ambos acabaram na categoria de planetas-anões, pois não eram suficientemente grandes.

A sonda Cassini, da NASA, começou a estudar Saturno em 2004. Uma das mais curiosas descobertas da sonda foi quando ela sobrevoou Enceladus, uma das luas do gigante gasoso, e notou que esta possuía vapor dágua e complexos hidrocarbonetos que exalavam de uma região geologicamente ativa do satélite.

Isso fez com que alguns pesquisadores levantassem teorias a respeito da possibilidade da Enceladus possuir condições de vida, mesmo que simples.

O Fluxo escuro 

         

O fluxo escuro foi descoberto em 2008 e reina como um dos maiores mistérios da astronomia atualmente. Muita matéria, inclusive corpos como estrelas e planetas, estão se movendo em velocidades muito grandes numa direção que não pode ser explicada por nenhuma força gravitacional conhecida. É como um grande ralo, embora não seja um buraco negro.

Muitos pesquisadores levantaram hipóteses de que o fluxo escuro seja na verdade resultado da ação de outro universo pressionando o nosso. Seja como for, pesquisadores ainda estão tentando encontrar a resposta para esse mistério.

Planetas além do sistema solar

         

      

Já no final do século passado, os primeiros planetas localizados fora do sistema solar foram descobertos. Desde então, outras centenas foram descobertos e milhares ainda aguardam uma melhor análise. Grande parte dessas descobertas vem do telescópio espacial Kepler.

Em maio de 2012, pesquisadores já haviam confirmado 770 planetas localizados fora do sistema solar. Claro que esse número não representa nem um grão de areia nesse imenso universo.

Kepler 22-b

  

E nessas centenas de planetas descobertos, um deles merece destaque. Descoberto no final do ano passado, o Kepler 22-b é considerado uma Terra alienígena, sendo o mais cotado até agora para abrigar vida, pois está na zona habitável de uma estrela semelhante ao nosso Sol.

O planeta é aproximadamente 2,5 vezes maior que a Terra e ainda não há uma certeza sobre a composição do planeta, mas é sem dúvida um importante passo rumo à tentativa de encontrar vida alienígena, seja ela como for.

Fonte: Mistérios do Mundo

10 animais com um começo de vida extremamente difícil

Como seres humanos, nós podemos agradecer aos nossos cérebros grandes ou ossos pélvicos maciçamente subdimensionados pelo fato de que somos completamente vulneráveis e inúteis ao nascimento. Mas nem todos os animais têm o luxo de começar sua vida com férias prolongadas – alguns bebês têm que usar suas incríveis habilidades para enfrentar as piores situações e sobreviver. Ainda assim, uma coisa é certa: eles estão a salvo de qualquer predador que tenha um ponto fraco para fofura.

10. Cavalo-marinho

 

Menos de cinco cavalos-marinhos em cada mil sobrevivem até a idade adulta. Cavalos-marinhos não têm estômagos, e por isso precisam comer constantemente. A partir do momento em que nascem, são nadadores terríveis obrigados a preencher a necessidade de alimento constante enquanto evitam seus predadores naturais, como caranguejos, arraias e até mesmo alguns peixes. Além disso, também vivem em uma batalha constante contra as correntes oceânicas, que podem arrastá-los para longe das áreas ricas em organismos microscópicos que eles comem, assim como tempestades ou poluição podem levá-los a nadar tanto que eles morrem de exaustão. Para combater tudo isso, cavalos-marinhos bebês mudam de cor e se misturam ao seu entorno, usando sua cauda especial para se agarra a folhagem no fundo do oceano.

9. Girafa

       

Quando girafas bebês vêm ao mundo, não há tempo para relaxar: elas começam a vida com uma queda de quase dois metros de seu orifício de saída para a difícil savana africana. Antes que possam perceber que seus ossos doem, sua mãe tenta forçá-los a levantar-se, chutando e empurrando-os, com medo de predadores. Depois que eles se levantam, instantaneamente começam um curso de sobrevivência, no qual sua mãe repetidamente os chuta e os obriga a ficar de pé novamente.
As fontes alimentares das girafas são plantas altas, e como os filhotes são muito pequenos para alcançá-las, ficam completamente dependentes do leite materno por até doze meses. Nas suas primeiras semanas de vida, são forçados a se esconder em áreas de grama alta enquanto suas mães vagueiam em busca de comida. Então, ambos se encontram com o resto do rebanho, onde as girafas bebês devem realizar todos os deveres de uma girafa adulta.

8. Crocodilo

      

Quando um crocodilo bebê nasce, cava para fora de sua concha e é enterrado vivo (porque os ovos estão enterrados). Em seguida, emite um estranho som alto, para que sua mãe, que está em estreita proximidade, possa desenterrá-lo antes que sufoque. Depois, a mãe leva o bebê em sua boca para a água, onde ele instantaneamente precisa aprender a nadar, caçar, rastrear e evitar predadores.
Horas após o nascimento, os crocodilos bebês são proficientes o suficiente na água para apanhar sua primeira refeição, geralmente peixes pequenos. Eles emitem um odor especial que deixa que sua mãe saiba que eles pertencem a ela. Ao contrário da maioria dos répteis, a mãe crocodilo protege seus filhos o melhor que pode contra peixes, pássaros e até mesmo outros crocodilos, mas por pouco tempo. Depois de apenas algumas semanas de cuidar freneticamente de seus filhos, a mamãe à beira de um colapso nervoso os deixa à própria sorte. Mais de 50% dos crocodilos que sobrevivem ao nascimento morrem após o primeiro ano de vida, em grande parte devido à violência entre a própria espécie.

7. Urso polar

 

Uma vez grávidas, ursas polares trabalham diligentemente para ganhar pelo menos 200 kg antes do inverno: elas precisam de cada grama para se alimentar, bem como a de seus dois filhotes, durante o inverno implacável. Quando filhotes de urso polar nascem, pesam apenas 500 gramas. Nos primeiros meses, vivem de leite de sua mãe na segurança de sua toca, mas depois saem para um aparentemente interminável horror de neve e gelo. Se eles conseguem sobreviver às duras temperaturas e ventos do ártico, bem como a constante ameaça de raposas que procuram uma refeição indefesa, eles têm que se preocupar com a fome.
Sua mãe tem uma oferta limitada de reservas de gordura, e focas não são nem de longe tão abundantes quanto os ursos polares provavelmente esperariam. Nos últimos anos, com a diminuição das calotas polares, filhotes não têm que se preocupar só com a falta de calorias, mas também com a possibilidade de que sua mãe os coma como um último esforço para sobreviver. Com suas habilidades incríveis, a maioria sobrevive além do primeiro ano de vida e se torna uma máquina de matar impiedosa e absolutamente adorável.

6. Dragões de Komodo

           

Os dragões de Komodo vivem apenas em algumas ilhas da Indonésia, onde quase tudo é seu predador e eles são forçados a se esconder durante anos. As mães abandonam seus ovos, geralmente enterrando-os no lado de uma colina. O processo de incubação de dragões de Komodo leva horas e tende a esgotar os bebês até o ponto que eles deitam sob suas conchas quebradas por horas para recuperar sua força antes de sair do ninho.
Uma vez fora do ninho, eles se deparam com um número quase infinito de predadores de todos os tipos por todas as direções, incluindo aves, cobras, gatos e até outros lagartos. Eles são essencialmente indefesos ao nascer, então escalam a árvore mais próxima e permanecem nela por até três anos, comendo insetos e pássaros que estão ao alcance. Eles não estão totalmente crescidos quando descem de sua árvore. Sendo assim, conseguir comida muitas vezes significa comer o que sobrou de um animal morto por um colega maior (que muitas vezes também vai tentar comê-lo). Para evitar isso, eles rolam em suas próprias fezes e nos intestinos de animais mortos como uma forma criativa de fazer predadores pensarem que estão doentes e impróprios para o consumo.

5. Tigre

           

Filhotes de tigre nascem cegos e indefesos. Apesar deste fato, a mãe procura o lugar perfeito para criar seus pimpolhos, e por alguma razão quase sempre se instala em um local com toneladas de fendas rochosas irregulares ao redor. Para ficarem seguros, eles devem usar seu excelente senso de cheiro para continuar próximos a sua mãe. E seus problemas não param por aí: eles vivem em uma constante batalha hierárquica, o resultado da qual determina o nível de nutrientes que recebem.
Filhotes de tigre adoram brincar e, ao longo dos primeiros meses de sua vida, um filhote vai tentar afirmar o seu domínio sobre os outros. A mãe retorna com uma matança para alimentar seus filhos e favorece a alimentação do filhote dominante. Como se isso não bastasse, um tigre macho vagando por aí pode ocasionalmente matar uma ninhada de filhotes em uma tentativa de tornar a mamãe mais receptiva ao acasalamento. A única boa notícia é que os tigres só tem um predador a não ser machos na seca. Qual é o animal estúpido o suficiente para mexer com a ferocidade e condenação de uma tigresa defendendo sua prole? Humanos.

4. Pinguim-imperador

            

Pinguins-imperador chocam dos ovos de seus pais e são imediatamente submetidos aos exaustivos ventos da Antártida, temperaturas de menos 40 graus e fome generalizada. Uma vez chocados, eles têm duas possibilidades para sua primeira refeição. Se sua mãe não voltou de sua viagem de quilômetros às áreas de alimentação costeiras, o pai alimenta o filhote com uma substância composta de 59% proteínas e 28% lipídios, produzida por uma glândula em seu esôfago.
Se a mamãe tiver retornado, ela regurgita peixe parcialmente digerido que está armazenando em seu estômago por semanas. Pode não ser fascinante, mas os nutrientes fornecidos por tais refeições permitem que eles cresçam 15 penas por centímetro quadrado, que os manterão quentes uma vez fora da proteção. Se eles sobreviverem às condições cruéis depois de quarenta e cinco dias, os pinguins bebês ficam grandes demais para caber dentro de suas bolsas e formam um grupo denso, no qual ficam juntos para criar calor e proteção. Depois de dois meses, eles começam a pensar que há mais na vida do que ficar em torno uns dos outros, e fazem seu caminho para o oceano, onde caçam e pescam.

3. Hipopótamo

 

Hipopótamos bebê nascem debaixo d’água, incapazes de respirar. Sua mãe rapidamente usa o nariz para empurrar o bebê para a superfície, onde ele pode tomar fôlego. Hipopótamos instantaneamente têm que aprender a nadar. Na verdade, se um hipopótamo bebê quer comer, tem que prender a respiração e ir debaixo d’água para beber leite de sua mãe. Se a água se tornar muito profunda para o hipopótamo bebê, ele sobe em cima das costas de sua mãe e descansa.
Por viverem na África, hipopótamos bebês têm muitos predadores naturais, como leões, leopardos e crocodilos. Isso não é problema, já que a mãe geralmente os defende muito bem. O maior assassino de bebês hipopótamos é a desidratação. Eles não podem ficar fora da água por muito tempo, e não têm glândulas sudoríparas. Sua única defesa é secretar uma substância espessa e vermelha, chamada de “suor de sangue”, porque parece que o animal está suando sangue. Na realidade, a substância inibe o crescimento de bactérias causadoras de doenças e têm um efeito de absorção de luz que funciona como um filtro solar.

2. Camaleão

    

Após 5 a 7 meses de incubação, camaleões chocam-se. Seus pais abandonam os ovos antes que eclodam, assim o recém-nascido deve confiar em suas próprias habilidades especiais para encontrar comida, abrigo e segurança dos predadores. Mas eles se viram muito bem.

Camaleões bebês são criaturas passivas que ficam de braços cruzados à espera de insetos que vêm em sua direção. Em seguida, usam suas línguas extraordinárias para capturá-los. Ao longo da vida de um camaleão, sua língua é muitas vezes maior do que o resto do seu corpo inteiro, se estendendo com precisão em 30 milésimos de segundo.

Para localizar predadores e presas, ele usa seus olhos incomuns com pálpebras fundidas que se movem de forma totalmente independente. Um camaleão bebê pode se concentrar em dois objetos de uma vez e tem um alcance de visão de quase 360 graus. Por fim, tem uma capacidade incrível de atrair presas com uma falsa sensação de segurança, alterando cores ou camuflando-se. No entanto, o principal objetivo dessa habilidade não é se disfarçar, mas sim se comunicar com outros lagartos, seja para repelir rivais ou atrair fêmeas.

1. Tartaruga marinha

  

Uma vez que as tartarugas marinhas atingem uma certa idade, a vida é muito legal. Elas surfam as correntes oceânicas, brincando em torno dos recifes de coral à procura de águas-vivas, admirando as cores. Se estão se sentindo antissociais, podem se esconder dentro de seus cascos fortes e camufladas e fingir serem rochas. Infelizmente, apenas uma em mil tartarugas consegue tal vida, por causa da sequência angustiante de eventos com que são confrontadas desde o nascimento.

As tartarugas marinhas nascem sem as mães. Dois meses antes de eclodirem, sua mãe encontra uma praia, cava um buraco circular e deposita cerca de 200 ovos para incubação. Em uma tentativa de evitar predadores, ela tapa o buraco, suaviza a areia para esconder sua localização, e volta indiferente para o oceano. Uma vez que eclodem, as tartarugas marinhas bebês cavam para a superfície até que veem luz suficiente para determinar se é noite ou dia. Então, geralmente quando está escuro, irrompem para fora do buraco e fazem uma louca corrida para o oceano, através do pior caminho com obstáculos já construído.

Elas correm por suas vidas esquivando-se de algas e caranguejos enquanto evitam serem comidas e atacadas por pássaros, guaxinins e gatos que procuram uma refeição fácil. Se as tartarugas têm a sorte grande de chegar ao mar, nadam tão rápido quanto possível, lutando contra ondas e a maré para chegar ao oceano, onde começam o que os especialistas consideram seus “anos perdidos”. Este é o período de dez anos no qual a juventude torna as tartarugas incapazes de fazer tarefas normais. Elas são simplesmente arrastadas inexoravelmente pela água, constantemente evitando emaranhados mortais de algas e predadores, como se fosse um sushi bar sem vontade própria. Pobres tartaruguinhas.

Fonte: Hypescience.

10 cidades subaquáticas desconhecidas

Do Templo de Shore na Índia para as figuras de bronze misteriosas que revestem o piso do golfo de Nápoles, as vastas águas do planeta estão cheias de restos de civilizações antigas. Cada ruína submersa em que tropeçamos no fundo do mar é um lembrete de que, não importa quão poderosos nossos reinos e cidades sejam, não são páreo para a fúria do oceano. Confira:

10. Lago Fuxian

 

Em 2001, uma equipe de arqueólogos encontrou uma vasta coleção de edifícios submarinos no fundo do lago Fuxian, na China. Os locais já tinham alegado serem capazes de ver uma cidade fantasma sob suas águas em um dia calmo, e ao longo dos anos, as histórias se tornaram uma espécie de lenda. Em expedições de mergulho, os arqueólogos encontraram paredes, ruas pavimentadas com lajes e ruínas de uma cidade inteira espalhadas por 6,5 quilômetros quadrados. Depois de realizar datação por carbono em vários potes de barro, eles determinaram que a cidade tinha cerca de 1.750 anos de idade. Acredita-se que uma seção inteira dela simplesmente tenha deslizado para dentro do lago, onde foi preservada por todos esses anos.

9. Eidum

O Mar Frísio é uma grande massa de água que corre ao longo da fronteira noroeste da Alemanha. Lá, há uma estreita faixa de ilhas chamadas Ilhas Frísias, que estão sendo corroídas pelas marés que golpeiam a costa alemã. Elas estão cada vez menores, e pelo menos uma delas (Sylt) costumava ser cerca de 300 metros maior do que é agora. Sabemos disso porque algumas centenas de metros ao largo da sua costa atual fica um assentamento subaquático, Eidum.

Acredita-se que Eidum foi construída em algum momento dos anos 1300, e construída novamente, e novamente, e novamente… Devido à sua localização, a cidade pesava e era engolida pelo Mar do Norte periodicamente. Em 1436, uma enchente devastou completamente a área, matando 180 pessoas e forçando os habitantes da cidade a se deslocar para um lugar mais alto. Eles foram para o que se tornou a moderna Westerland, que agora é uma cidade de praia. De acordo com um relato alemão de 1800, os restos de Eidum ainda eram visíveis centenas de anos mais tarde, na maré baixa.

8. Olous

     

Creta é uma ilha ao largo da costa da Grécia no Mar Mediterrâneo, e sua antiga geografia era muito maior do que é hoje. Devido à erosão do mar e a terremotos, algumas seções da ilha “caíram” no mar, e Creta tornou-se um destino turístico interessante para mergulhadores, que gostam de ver ruínas submersas de estruturas do passado. Uma delas é a cidade-estado de Olous, que foi um centro próspero com cerca de 40.000 habitantes. Embora equivalente a outras cidades gregas da época em termos de indústria, comércio e arquitetura, Olous tinha uma falha trágica: foi construída em uma faixa costeira arenosa, ao invés de baseada em calcário como a maioria das outras cidades da ilha. Agora, os restos de Olous são facilmente acessíveis para mergulhadores e praticantes de snorkel na baía de Poros. A estrutura mais notável é a muralha da cidade antiga, que se eleva acima da linha da água na maré baixa.

7. Palácio de Helig

   

 

Há uma lenda que fala de um príncipe galês chamado Helig ap Glanawg que construiu um palácio enorme no norte do País de Gales durante o século VI. De acordo com as histórias, o seu reino se estendia em toda a área que é agora a baía de Conwy. Depois que o palácio foi construído, uma tempestade o atingiu e o mar inundou a área, submergindo tudo ao seu redor. Até hoje, muitos acham que esse conto é um mito, mesmo que haja um cume de terra de cerca de três quilômetros ao largo da costa da baía. O cume é chamado Llys Helig (galês para Palácio de Helig), e algumas pessoas acreditam que marca o local do palácio lendário, enquanto outros dizem que é uma formação rochosa natural. Pesquisas geográficas também já descobriram uma parede submersa que atravessa a área, e que pode datar do século VI.

6. Mulifanua

   

    Mulifanua é uma pequena aldeia situada no extremo norte de Upolu, uma ilha de Samoa. É usada principalmente como uma estação de ferry para a balsa que vai para Savai’i, uma ilha ao norte. Foi ao expandir esta linha de ferry na década de 70 que trabalhadores descobriram milhares de cacos de cerâmica espalhados no fundo do mar. Investigações arqueológicas posteriores mostraram que os fragmentos eram os restos de uma aldeia Lapita, possivelmente uma das maiores da região. Lapita era uma cultura antiga que os cientistas creem que se ramificou para a população moderna que habita a Micronésia e a Polinésia hoje. A aldeia descoberta na baía de Mulifanua é um dos assentamentos Lapita mais avançados, coisa que os pesquisadores sabem porque foi o único local de escavação no qual cerâmica decorada foi encontrada. É também o mais antigo que conhecemos: a cerâmica foi datada de cerca de 800 aC, 500 anos mais velha do que as encontradas em outros assentamentos.

5. Pheia

             

 Imortalizada em dezenas de obras de ficção, a Guerra do Peloponeso ocorreu no século V aC entre a cidade-estado de Atenas e vários exércitos do Peloponeso, que se autoproclamavam a Liga do Peloponeso. A guerra durou quase 30 anos, variando por todo o Mar Egeu e o Mediterrâneo Norte. Uma das cidades envolvidas na guerra foi Pheia, conquistada pelos atenienses e transformada em uma espécie de central de transporte para suprimento militar. Perto do final do século V, a área ao longo da costa ocidental da Grécia foi abalada por um terremoto que mergulhou a cidade de Pheia cinco metros abaixo da superfície do Mediterrâneo. Ela caiu no esquecimento até 1911, quando uma equipe de escavação encontrou a antiga civilização. Desde então, vários arqueólogos estudaram as ruínas de Pheia, mas nós ainda não sabemos muito sobre esta cidade importante da história.

4. Atil

              

Os khazares (ou cazares) eram uma antiga raça de nômades que viveu e viajou pelas regiões montanhosas do sudeste da Ásia durante o século VIII dC. Após a Segunda Guerra Árabe-Khazar, eles clamaram a pequena cidade portuária de Atil como a capital de seu império. Conhecida como Khamlij em textos árabes, Atil se tornou um importante ponto de parada ao longo da Rota da Seda, o que ajudou a tornar a região uma espécie de caldeirão cultural. Logo, ela se transformou no lar comum de cristãos, judeus e muçulmanos. Mas, em algum momento durante o final dos anos 900, um desastre aconteceu. O príncipe Svyatoslav I de Kiev atacou a cidade e a deixou em ruínas, que ficaram perdidas por mais de um milênio. Devido à sua posição no Mar Cáspio, acreditava-se que os restos da cidade haviam sido varridos, mas, em 2008, um professor russo chamado Dmitry Vasilyev descobriu restos do século VIII ao longo da borda norte do Mar Cáspio. A descoberta foi provisoriamente chamada de “ruínas de Atil”, embora isso ainda precise de confirmação.

3. Rungholt

   

     

Às vezes, uma cidade de ilha é puxada lentamente para o mar pela erosão das marés. Outras vezes, a ilha inteira cai no oceano sem deixar vestígios. Esse foi o caso da Ilha de Strand, localizada no Mar do Norte, que foi destruída por uma tempestade no início de 1600. Como ela não existe mais, somente algumas ilhotas fragmentadas, tem sido bastante difícil de localizar sua única “ex-cidade”, Rungholt.
Em 1362, o Mar do Norte experimentou a lendária Grote Mandrenke, uma enorme tempestade atlântica que varreu a costa da Inglaterra, Alemanha e Países Baixos. Com um número de mortos estimado em 25.000, a tempestade também limpou Rungholt do mapa. Nos próximos 700 anos, mergulhadores encontraram relíquias de Rungholt no fundo do mar, mas a cidade em si nunca foi encontrada.

2. Fanagoria

            

     No auge de sua civilização, os gregos estavam espalhados por quase todo o Mar Mediterrâneo, até a Rússia moderna. O império grego se estendeu ao longo da borda norte do Mar Negro e fundou mais de uma dúzia de cidades portuárias sobre as fronteiras da Romênia, Bulgária e Ucrânia. Uma delas foi Fanagoria, localizada na Península de Taman. A história (e lenda) da cidade permitiu que arqueólogos descobrissem com qual cidade grega estavam lidando após a sua descoberta. Segundo a história, Fanagoria foi invadida por Mitrídates VI, rei do Império Pontus, no primeiro século aC. Os moradores locais, infelizes com o rumo dos acontecimentos, se alinharam com o Império Romano para expulsar o rei invasor, desencadeando as Guerras Mitridáticas. Quando uma equipe de escavação subaquática explorou a cidade em ruínas em 2011, descobriu uma enorme lápide de mármore com a seguinte inscrição: “Hypsikrates, esposa do Rei Mitrídates Eupator Dionysos, Farewell”. Na parte da cidade que está na terra, há uma vasta necrópole (cidade de túmulos). Estima-se que existam milhares de sarcófagos na “Fanagoria dos mortos”.

1. Saeftinghe

            

A cidade holandesa de Saeftinghe tem uma história trágica. No ano de 1200, uma ampla faixa de pântano foi drenada para fornecer mais terra arável para agricultura e pecuária. Por centenas de anos, a região tornou-se extremamente próspera. Infelizmente, em 1570, uma inundação maciça dizimou todo o terreno circundante. A cidade em si milagrosamente sobreviveu ao dilúvio, mas menos de 15 anos mais tarde, os próprios holandeses levaram Saeftinghe à sepultura, destruindo um dique durante a Guerra dos 80 Anos. Agora, a região de Saeftinghe é um atoleiro, uma vasta área de pântanos e deltas de areia que se estende por 3.850 hectares. Houve várias tentativas de escavar a cidade perdida, nenhuma bem sucedida. Há visitas guiadas que levam turistas para perto da região, mas é proibido entrar em Saeftinghe sem guia, porque uma maré pode surgiu milhares de metros no interior e cobrir a terra toda em água em questão de minutos.

Fonte: Hypescience.

5 motivos para acreditar que estamos evoluindo

Muitas pessoas não sabem o enorme progresso que a maioria dos países têm feito nas últimas décadas, principalmente porque os noticiários estão recheados com a desgraça que os seres humanos provocam diariamente. Que tal atualizar essa visão de mundo, ganhar um pouco de perspectiva e, de quebra, de esperança?

1. O rápido crescimento populacional está chegando ao fim

  De forma gradual, as forças demográficas que impulsionaram o crescimento da população mundial no século 20 estão mudando. Cinquenta anos atrás, a taxa média mundial de fertilidade – o número de bebês nascidos por mulher – era 5. Desde então, esse número caiu para 2,5 – algo sem precedentes na história da humanidade. A fertilidade continua tendendo para baixo. Tudo graças a uma poderosa combinação de educação feminina, acesso a contraceptivos e ao aborto, e aumento da sobrevivência de crianças.

As consequências demográficas são surpreendentes. Na última década, o número total global de crianças de 0-14 anos se estabilizou em torno de dois bilhões, e os especialistas das Nações Unidas preveem que a população vai continuar assim ao longo deste século. É isso mesmo: a quantidade de crianças no mundo de hoje é o máximo que haverá. Entramos na era do pico de crianças. A população continuará a crescer à medida que essa geração envelhecer. Assim, novos adultos serão adicionados à população mundial, mas, em seguida, na segunda metade deste século, o rápido crescimento da população mundial vai finalmente chegar ao fim.

2. Países “desenvolvidos” e “em desenvolvimento” não existem mais

Cinquenta anos atrás, nós tínhamos um mundo dividido. Havia dois tipos de países – “desenvolvidos” e “em desenvolvimento” – e eles diferiam em quase todos os sentidos. Um tipo de país era rico, e o outro pobre. Um tinha pequenas famílias, o outro famílias grandes. Um tinha longa expectativa de vida, o outro curta. Um deles era politicamente poderoso, o outro fraco. E entre esses dois grupos, não havia quase ninguém.

Tanta coisa mudou que os países do mundo de hoje desafiam todas as tentativas de classificá-los em apenas dois grupos. Assim, muitos do grupo anteriormente “em desenvolvimento” estão alcançando os mais avançados. Entre as nações no topo da liga de saúde e riqueza, como Noruega e Cingapura, até as nações mais pobres devastadas pela guerra civil, como a República Democrática do Congo e a Somália, existem países ao longo de todo um espectro socioeconômico. Aliás, a maioria das pessoas do mundo vive no meio. Brasil, México, China, Turquia, Tailândia e muitos outros países estão agora mais parecidos com os países mais desenvolvidos em diversos aspectos do que com os mais pobres. Metade da economia do mundo – e mais da metade do crescimento econômico do mundo – está agora fora da Europa Ocidental e da América do Norte.

3. As pessoas estão muito mais saudáveis

Cinquenta anos atrás, a expectativa média de vida no mundo era de 60 anos. Hoje, é de 70 anos. Além do mais, essa média na década de 1960 mascarou um enorme fosso entre a expectativa de vida em países “desenvolvidos” e “em desenvolvimento”. Agora, a média atual de 70 anos aplica-se à maioria dos povos do mundo (diferente da riqueza). Por exemplo, o Vietnã tem a mesma saúde que os EUA tinham em 1980, mas até agora apenas a mesma renda per capita que os EUA tinham em 1880.

Por trás do aumento da expectativa de vida encontra-se uma queda expressiva da mortalidade infantil. Tragicamente, 7 milhões das 135 milhões de crianças nascidas a cada ano ainda morrem antes dos cinco anos de idade. Mas, em 1960, uma em cada cinco crianças morriam antes da idade de cinco anos. Hoje é uma em 20, e a taxa continua caindo. Um mito comum é que os cuidados de saúde – por salvar a vida de crianças pobres – só levam ao crescimento populacional mais rápido. Paradoxalmente, o oposto é verdadeiro. Por quê?

Porque só há demanda para o planejamento familiar quando a mortalidade infantil cai bastante. Antes que isso aconteça, as mulheres continuam a ter filhos. As mais rápidas taxas de crescimento populacional hoje estão nos países mais pobres e em guerra com a maior mortalidade infantil, como o Afeganistão e a República Democrática do Congo. Quando a taxa de mortalidade diminui, a demanda por planejamento familiar sobe.

4. Mulheres estão recebendo educação melhor

 A maior mudança para meninas e mulheres jovens no mundo de hoje é, provavelmente, mais educação. No mundo como um todo, homens com idade entre 25 e 34 anos passam, em média, oito anos na escola, e as mulheres da mesma faixa etária já estão logo atrás, com uma média de escolaridade de sete anos.

De fato, em alguns países mais pobres, como Bangladesh, as meninas agora frequentam a escola primária e secundária nos mesmos números que os meninos. As 60 milhões de crianças no mundo que ainda nem sequer vão para a escola primária fazem isso quase sempre por causa de sua pobreza extrema – elas precisam trabalhar. Apenas cerca de 10% das meninas não podem ir à escola por causa de tabus culturais.

A melhor educação das meninas é apenas um primeiro passo no longo caminho para a igualdade de gênero. No entanto, a violência contra as mulheres e as restrições sobre os seus direitos de escolher como viver suas vidas agora estão substituindo a falta de escolaridade como a principal injustiça de gênero.

5. O fim da pobreza extrema está à vista

O que é pobreza extrema? Os economistas definem como uma renda de menos de US$ 1,25 (cerca de R$ 2,50) por dia. Na realidade, isso significa que uma família não pode ter a certeza de que vai comer no dia seguinte. As crianças têm de trabalhar em vez de ir para a escola. Elas morrem de causas facilmente evitáveis, como pneumonia, diarreia e malária. E para as mulheres, isso significa fertilidade descontrolada e famílias de seis ou mais filhos.

Mas o número de pessoas em situação de pobreza extrema, de acordo com o Banco Mundial, caiu de dois bilhões em 1980 para pouco mais de um bilhão hoje. Apesar de muitas pessoas no mundo ainda viverem em uma renda muito baixa, seis dos sete bilhões já estão fora da pobreza extrema e esta é uma mudança fundamental. Essas famílias têm menos filhos, dos quais a grande maioria vai sobreviver, obter comida suficiente e ir à escola. Na verdade, pela primeira vez, a evidência sugere que agora é possível para o último bilhão também sair da miséria nas próximas décadas. Mas isso só acontecerá se eles receberem, de seus governos e do mundo em geral, a ajuda que precisam para se manterem saudáveis e terem educação

5 misteriosos artefatos antigos

Confira abaixo alguns artefatos antigos que foram analisados por pesquisadores, mas que nunca obtiveram uma resposta sobre sua origem e, em alguns casos, sua verdadeira utilidade.

1 - Esferas metálicas da África do Sul

 

Várias esferas como essa foram encontradas décadas atrás em uma mina na África do Sul. Algumas delas são feitas de metal, enquanto outras são de alguma substância esponjosa. Todas possuem o mesmo formato e marcações que indicam o equador e linhas paralelas a elas.

Não se sabe como as esferas foram feitas. Uma datação realizada pelos cientistas revelou que as esferas foram formadas há 2.8 bilhões de anos, algo notável, uma vez que não havia (até onde se sabe) nenhum ser inteligente vivendo na Terra nessa época.

2 - Mecanismo de Anticítera - o computador de 2.000 anos

 

No começo do século passado, pesquisadores descobriram um mecanismo de bronze no mar, próximo à ilha grega de Anticítera. Inicialmente, acreditava-se que o objeto era um astrolábio, um equipamento utilizado por astrônomos no século I.

Todavia, uma análise mais aprofundada revelou um complexo sistema de engrenagens, algo que só surgiu por volta de 1575. A datação realizada no mecanismo de Anticítera constatou que o objeto possuía pelo menos 2.000 anos de idade.

Entre as funções do computador analógico estavam calcular a órbita da Lua, do Sol e de outros astros do sistema solar, além de prever os eclipses solares e indicar o ciclo de 4 anos dos Jogos Olímpicos.

3 - O artefato de Coso

  

Em 1961, três pessoas descobriram um geodo fossilizado – uma formação mineral que poderia ser vendida por um bom preço. Em casa, o grupo decidiu abrir a pedra, e descobriram algo bastante inusitado.

Havia ali uma espécie de vela de ignição datada de 1920. Contudo, para a peça estar localizada dentro do geodo, seriam necessários pelo menos 500 mil anos.

4 - Esferas de pedra da Costa Rica

 

Centenas dessas esferas perfeitamente perfeitas foram descobertas na década de 1930 na Costa Rica. Provavelmente foram moldadas pelos índios nativos da região. As mais pesadas pesam até 16 toneladas.

Não se sabe como as esferas foram moldadas ou transportadas. Acredita-se que elas tinham algum fim astronômico ou serviam de base para algum calendário.

5 - Antigos metais

 

No final do século passado, mineradores russos descobriram uma grande quantidade de objetos metálicos manufaturados, como os vistos acima.

De início, nada demais, afinal de contas você pode encontrar molas em quase qualquer lugar. No entanto, uma datação realizada pelos cientistas revelou que os metais possuem aproximadamente 100 mil anos de idade; muito antes das primeiras sociedades conhecidas trabalharem com metal.


Fonte: Mistérios do  mundo.

8 fatos incríveis sobre os vulcões

Vulcões. Mensageiros ardentes da morte e destruição, vindos do fundo do planeta. Enquanto desastres naturais, como tornados e tsunamis são terríveis, os vulcões têm uma característica única e infernal. Claro, eles são mais do que apenas montanhas que cospem rocha derretida – eles moldam a terra em que vivemos.
 

1 - O pássaro vulcânico

Nem todas as criaturas veem os vulcões como instrumentos de destruição. Um pássaro muito estranho depende deles para sobreviver. O Maleo é uma espécie altamente ameaçada de extinção que depende da energia geotérmica para incubar seus ovos. Durante a época de nidificação, o Maleo visa especificamente as áreas vulcânicas e utiliza o calor para chocar seus ovos. Eles fazem isso porque seus ovos são tão grandes – cerca de 5 vezes maior do que o tamanho de um ovo de galinha – que a fêmea (que tem apenas o tamanho de um pequeno pato) não conseguiria incubar por conta própria.

2 - O vulcão de lava negra

O vulcão chamado Ol Doinyo Lengai é um forte concorrente para o prêmio de vulcão mais estranho do mundo. Este vulcão da Tanzânia é relativamente impressionante em tamanho e aparência, tendo 2.200 metros de altura. No entanto, o seu verdadeiro poder reside na sua lava.

O Ol Doinyo Lengai é o único vulcão do mundo conhecido por liberar “lava negra”, uma substância semelhante à lama chamada carbonatito escuro, que é diferente de qualquer coisa que outro vulcão libera. Os geólogos costumam comparar esta lava a algo que você pode encontrar em outro planeta. A lava de Ol Doinyo Lengai é significativamente mais fria que a lava comum (tendo cerca de 540 ° C).

3 - Índice de explosividade vulcânica

O índice de explosividade vulcânica (VEI) foi inventado em 1982 para descrever a destrutividade de erupções vulcânicas explosivas. O índice classifica cada evento vulcânico em uma escala que varia de 0 a 8. Erupções em uma escala de 0 a 2 são eventos diários ou semanais. Erupções de categoria 3 são classificadas como “graves”, e acontecem cerca de uma vez por ano.

Erupções de categorias 4 e 5 acontecem uma vez a cada década ou século. Seu poder destrutivo é cataclísmico e suas plumas podem chegar a 25 km de altura ou mais. As categorias 6 e 7 descrevem as erupções como “Colossal” e “Super-colossal”, respectivamente. Esses vulcões provocam tsunamis, arremessam pedras quentes a centenas de quilômetros de distância, e cobrem todo o céu com cinzas. A última erupção do tipo foi a explosão do Krakatoa, na Indonésia, em 1883, que matou 36 mil pessoas. Ela foi classificado como categoria 6.

Erupções do nível 8 são descritas como “Mega-colossais” e são pelo menos 100 vezes mais poderosas do que Krakatoa, podendo criar caldeiras do tamanho de um pequeno país. Felizmente, nenhuma erupção do tipo aconteceu na história da humanidade. Explosões VEI-8 ocorreram em Yellowstone (640.000 aC), Toba (74.000 aC), e Taupo (24.500 aC), bem como em vários outros locais ao redor do globo.

4 - Tipos de vulcões

Muitas pessoas pensam em vulcões como simples montanhas que vomitam magma. No entanto, há três tipos distintos de vulcões, bem como um fenômeno que é muitas vezes considerado como um quarto tipo. Dos três vulcões clássicos do tipo montanhoso, o cone de cinzas é o que a maioria das pessoas pensa quando imagina um vulcão – uma montanha oca com uma parte superior aberta e um poço de lava.

O segundo tipo, vulcões compostos, são montanhas simétricas e íngremes compostas por várias camadas de abertura de lava, cinzas e outros materiais que, durante as erupções, muitas vezes formam enormes bombas que voam pelo ar.

O terceiro tipo, o vulcão-escudo, é mais comumente encontrado no Havaí. São montanhas relativamente planas que podem ter até 160 quilômetros de diâmetro. O interior de um vulcão-escudo é quase inteiramente composto por enormes fluxos de lava.

O quarto tipo nem sempre é categorizado como um vulcão. É um estranho fenômeno chamado cúpula de lava. Essas cúpulas são concentrações maciças de lava espessa. Após uma erupção, a lava é capturada por um vale ou caldeira, e é incapaz de fluir para muito longe. Embora pareça ser relativamente inofensiva, a formação de uma cúpula de lava é por vezes acompanhada de grandes erupções.

5 - Lago ácido vulcânico

Ijen é um vulcão ativo em Java. Devido à alta atividade vulcânica, o local tem concentrações de enxofre extremamente altas. Isso tem proporcionado a área uma constante fonte de mineração. Isso também lhe deu um dos lagos mais infernais do mundo.

A cratera do vulcão é preenchida com água. É chamada Kawah Ijen, e é o maior lago ácido do mundo. Todo o lago foi contaminado por enxofre, transformando-o em ácido sulfúrico mortal. O pH da água do lago é 0,5, capaz de estragar quase qualquer coisa, até mesmo metais. Seus vapores são letais, e a respiração é difícil mesmo com uma máscara de gás.

6 - Vulcão que nasceu em uma noite

Vulcões são particularmente assustadores porque eles podem aparecer em um instante. Um bom exemplo disso é o vulcão mexicano Paricutin. Em 1943, os agricultores começaram a ouvir estranhos ruídos estrondosos e encontraram uma longa rachadura no chão. No princípio, eles não se preocuparam. No entanto, os ruídos se aprofundaram, a rachadura se alargou, e a terra começou a subir. Em poucas horas, o chão começou a tossir enxofre e cinzas. Um vulcão tinha nascido literalmente durante uma noite.

7 - Maiores vulcões (Mauna Kea e Mauna Loa)

Ao discutir vulcões, os gigantes Mauna Kea e Mauna Loa devem ser mencionados. Eles são enormes vulcões que dominam a ilha do Havaí. Na verdade, eles são tão grandes que eles formam a maior parte do Havaí.

O mais alto dos dois, o Mauna Kea (inativo), se ergue a 4.205 metros acima do nível do mar. No entanto, grande parte da sua massa está debaixo d’água. Quando medido a partir do fundo do oceano, o Mauna Kea tem bem mais de 9.000 metros de altura, tornando-se facilmente o vulcão mais alto do mundo. Na verdade, é uma montanha mais alta que o Monte Everest (que tem 8.850 metros de altura)

O Mauna Loa, por outro lado, é muito ativo. Embora só se eleve a 4.170 metros acima do nível do mar, ele é muito mais massivo, compondo cerca da metade da ilha do Havaí. Com 96,5 km de comprimento e 48 km de largura, este volume monstruoso de rocha vulcânica é um espetáculo que entrou em erupção 39 vezes. A última erupção foi em 1984, e o vulcão está mostrando sinais de que irá acordar mais uma vez.

8 - O vulcão de lama Gwadar

Em 24 de setembro de 2013, um terremoto de 7,7 graus na escala Richter sacudiu o fundo do mar, perto do Paquistão. Poucas horas depois, surgiu uma nova ilha no mar. A ilha oval de 91 metros veio aparentemente do nada, e emite gás inflamável, fato que a torna perigosa para explorar.

Ela foi criada pelo aparecimento súbito de um vulcão de lama – um vulcão que vomita lama quente em vez de lava comum. Uma vez que o vulcão estava no fundo do oceano, a lama foi rapidamente resfriada pela água, formando uma ilha.


Fonte: Mistérios do mundo.